a Blue flag

　　　【一】

　旗がはためいていた。夕風吹き荒ぶ丘の上、何もない荒地の中心に、只一つ。
　暮れゆく西日は彼方の稜線を越えようとしている。ぼちぼち町へと着き宿を取り、何日も歩き通した疲れを癒したい頃合いだった。もう野宿は沢山だ、そう私は考えた。
　ゆえに、

「もし」

　私は問うた。
　他でもない、目の前で風にはためく旗に。

「旅の者だが、町まではあとどのくらいある。地図ではもう近い筈なんだが」

　旗は返した。

「下ってすぐだ。もっとも貴様の身体でどれほど掛かるかは、おれには知れない」

　抑揚に乏しい、存外高い声だった。

「どうも。お前さんも町